Диагностика труб обычно сводится к определению трех основных характеристик: толщины стенки трубы, дефектов стенки и геометрии трубы. И хотя оценка геометрии и профиля труб имеет большое значение, с точки зрения оценки целостности главными задачами остаются определение толщины стенки и обнаружение дефектов.
С учетом этих задач был разработан ряд диагностических технологий и методов, направленных на оценку состояния первых колонн. С точки зрения оценки толщины стенок и определения дефектов труб у каждого из этих методов имеются сильные и слабые стороны относительно точности, разрешения, охвата, эффективности и стоимости. Согласно результатам недавнего отраслевого опроса, проведенного компанией TGT, в котором приняло участие 100 специалистов по управлению целостностью скважин, механические многорычажные профилемеры были признаны наиболее эффективным диагностическим методом для оценки НКТ. В отношении оценки эксплуатационных колонн наиболее распространенными методами диагностики являются электромагнитные и ультразвуковые наряду с механическими профилемерами.
Механические многорычажные профилемеры обладают широким набором параметров, необходимых для проведения диагностики труб: доступны для всех размеров НКТ и обсадных колонн, являются относительно недорогими и простыми в использовании и интерпретации, а также обеспечивают всестороннюю оценку во всех трех атрибутах целостности колонн (толщина, дефекты, геометрия), дают возможность определить характер дефектов и нарушения геометрии труб. Однако у них имеются и недостатки, главным образом с точки зрения точности определения фактической толщины стенки в некоторых сценариях и обнаружения небольших дефектов.
Согласно отраслевому опросу менеджеров по техническому состоянию скважин наиболее важными характеристиками диагностических систем для оценки состояния НКТ являются: точность и широкий диапазон измерений толщины стенок и обнаружения дефектов. Оценке геометрии уделяется меньше внимания. Кроме того, экспертам требуется погрешность при измерении толщины труб не более ±3% и не более 3 мм в отношении разрешающей способности при обнаружении дефектов.
Механические профилемеры измеряют внутренний диаметр и оценивают толщину колонн из расчета «номинального» наружного диаметра. Изменения фактического диаметра и внешняя коррозия, невидимые для профилемеров, могут привести к неверным значениям толщины колонн. Кроме того, твердые отложения или асфальтено-смолистые парафинистые отложения на внутренней поверхности могут маскировать внутренние дефекты и приводить к ложным показаниям. Хотя погрешность измерений внутреннего диаметра при измерении механическим профилемеором составляет приблизительно ±5% (±0,5 мм), общая системная погрешность по толщине стенки может увеличиться до ±10% (±1 мм) или даже выше при наличии твердых отложений на стенках колонн или внешней коррозии. Это гораздо выше требуемых ±3%.
Для обнаружения дефектов механические профилемеры проводят высокоточные радиальные измерения с помощью 24, 40 или 60 рычагов, которые располагаются азимутально по внутренней поверхности трубы. Тонкие, толщиной всего 1,6 мм, кончики рычажков способны обнаруживать даже малейшие дефекты при условии, что дефект располагается на траектории движения рычажка. При этом между рычагами есть промежутки, которые зависят от размера трубы и плотности расположения самих рычагов. Например, расстояние между рычагами 24-рычажного профилемера в колонне диаметром 3-1/2 дюйма составляет около 7 мм. Значит рычаши исследуют только около 10-30% внутренней поверхности стенки и могут пропускать небольшие дефекты или отверстия.